Vor knapp zwei Jahren, bei der U-20-Weltmeisterschaft in Korea, sorgten einige der deutschen Trainer dafür, dass sie den argentinischen Trainer Claudio Ubeda aufsuchten. Sie hatten eine große Frage. Wie genau hat Argentinien rein altmodische Stürmer hervorgebracht?
Es schien zu diesem Zeitpunkt das letzte Problem zu sein, das die enorm produktive deutsche Fussball-Infrastruktur bei so viel Exzellenz zu lösen hatte. Es war vielmehr das erste von vielen, die sich in der Folgezeit brutal schnell aufgebaut haben.
Während die deutsche Nationalmannschaft in Aufruhr war und gerade ihr peinlichstes Kalenderjahr seit dem Jahr 2000 hinter sich hatte, haben ihre Vereinsmannschaften gerade eine katastrophale Saison in Europa hinter sich gebracht, in der zum ersten Mal seit 2005/2006 keine Bundesligamannschaft das Viertelfinale der Champions League erreichte. Selbst Bayern München wurde von Liverpool in einer Saison, die für den nationalen Meister eindeutig eine Übergangsphase darstellt, in einigen schweren Niederlagen deutlich geschlagen… und dennoch ist man auf dem besten Weg, den heimischen Titel zurückzuerobern.
Darin liegt nur ein weiteres Problem.
Wie ist es also dazu gekommen, nur wenige Jahre nach dem Höhepunkt der Leistungen für das nach wie vor am stärksten industrialisierte nationale Fussballprojekt, das der Fussball bisher gesehen hat – und wenn sie immer noch Spieler auf einem so hohen technischen Niveau hervorbringen?
Bis zu einem gewissen Grad gibt es hier eine gewisse Koinzidenz, und eine Reihe von Einzelfaktoren – von der Form bis zu den Spielern, die sich durchsetzen – wirken gleichzeitig zusammen. Es ist zum Teil genau die Art von Flaute, die jedes System periodisch durchlaufen wird, egal wie perfekt man die Dinge auch macht. Auch der beste Jugendtrainer wird den Spielern immer nur die beste technische Basis geben, aber nicht unbegrenzt einen Strom von Weltklassestars hervorbringen.
Das heißt aber nicht, dass sie immer noch alles so perfekt machen. Einige argumentieren, dass sich eine gewisse Stagnation eingestellt hat, wie in der Bundesliga, und dass es ein paar strukturelle Probleme gibt.
Quellen, die den deutschen Akademien nahe stehen, argumentieren, dass aus den Altersgruppen der 15- bis 19-Jährigen derzeit nur eine Handvoll Spieler echte Elitespieler werden sollen. Das ist eine gewaltige Veränderung im Vergleich zu vor 10 Jahren und könnte die Unfähigkeit widerspiegeln, sich mit dem Coaching zu verändern.
Viele Jugendbetreuer haben das Gefühl, dass die Kinder jetzt übercoacht werden, mit zu viel Konzentration auf Ballbesitz und zu viel Zeit auf den Akademien. Es ist alles ein bisschen zu hermetisch abgeriegelt. Es gibt weniger Spieler mit diesem zusätzlichen Vorteil oder dieser Innovation. Dies, so Ubeda in Korea, sei ein ironischer Vorteil von Argentiniens eigenem problematischen, unterfinanzierten System. In der Art und Weise, wie es Deutschland fehlt, hat es immer noch eine Rohheit und den Bedarf zu kämpfen gegeben.
Die jetzige Generation, von der man sich erhofft, dass sie die Nationalmannschaft von Joachim Low wieder in Schwung bringt, fasst dies fast zusammen. Spieler wie Julian Draxler, Joshua Kimmich, Goretzka und Brandt sind sowohl taktisch als auch technisch hervorragend ausgebildet, aber ein wenig eindimensional. Die deutschen Trainer haben sich Sorgen gemacht, dass sie die “schnellen, vielseitigen und entscheidungsfreudigen Spieler” nicht mehr sehen. Das ist ein Grund dafür, dass die Bundesliga-Vereine so sehr an den schnellen Weiten wie Jadon Sancho und Callum Hudson-Odoi interessiert sind, die England inzwischen im Überfluss produziert.
Eine Schwerfälligkeit in der Spielweise korrespondiert auch mit einer wahrgenommenen Schwerfälligkeit in der Bundesliga selbst, die etwas von der elektrischen Lebendigkeit verloren hat, für die sie vor einigen Jahren noch berühmt war.
Was die potenzielle Aufstiegsmobilität der Vereine betrifft, so hat eine der großen Tugenden des deutschen Fussballs zu weiteren Problemen geführt.
Die Eigentums- und Investitionsregeln haben die Vereine als geschützte lokale soziale Einrichtungen in einer Weise erhalten, um die sie viele Länder beneiden würden. Gleichzeitig ist es bewundernswert, dass die Fans tatsächlich gegen kompromittierte finanzielle Interessen in einer Weise protestieren, die im Gegensatz zu einigen der moralischen Dilemmata steht, die heute in England und Paris sichtbar sind. Das wird jedoch dann zu einem Problem an sich, wenn ein Club so viel größer ist als die anderen.
Es ist schade für den Wettbewerb, dass Borussia Dortmund jetzt so weit zurückfällt, denn was sagt es für die Bundesliga aus, dass ein Bayern, der unter diesen Problemen leidet – und mit Blick auf das Schlimmste, da er Mitte der 2000er Jahre eine europäische Zweitklassemannschaft war – wahrscheinlich immer noch den Titel holen wird?
Wie wirkt sich das auf die Gesundheit des Wettbewerbs aus? Was tut sie für die Marktfähigkeit der Konkurrenz?
Da hat die Bundesliga immer noch dieses Problem.
Die Bayern sind inzwischen in der Lage, ihre Probleme selbst zu lösen. Eine große Überarbeitung ist bereits im Gange, und sie werden wieder versuchen, die besten Spieler von anderswo abzuholen. Sie werden viel Geld ausgeben. Sie werden also aller Wahrscheinlichkeit nach groß zurückkehren und die Glaubwürdigkeit der europäischen Leistungen Deutschlands wiederherstellen.
Aber den Platz des deutschen Fussballs an der Spitze wiederherstellen? Das ist plötzlich problematischer, als man noch 2017 hätte vermuten können. Es hat eine abrupte Landung gegeben, weil eine Vielzahl von Problemen aufeinander trafen. Einige von ihnen gehen viel weiter zurück als die Torschützen.